沈陽是歷史文化名城。是一座悠久的特大城市。因地處古沈水（今渾河）之北而得名（南面有渾河，山南水北為陽）。沈陽地區蘊育了遼河流域的早期文化。3萬年前，沈陽地區已有人類活動。早在7200多年前的新石器時代就有上古人類先民在此繁衍生息。從春秋戰國時期燕國設立方城（侯城前身）起，沈陽的建城史已2600余年。沈陽素有“一朝發祥地，兩代帝王都”之稱。1625年，清太祖努爾哈赤建立的后金遷都于此，更名盛京。1636年，皇太極在此改國號為“清”，建立滿清國。1644年清世祖福臨，率滿清軍隊攻入關內定都北京后，以盛京為陪都。清初皇宮所在地——沈陽故宮，是中國現今僅存最完整的兩座皇宮建筑群之一。沈陽作為老牌的中心城市，共和國的總裝備部，東北的核心。雖經歷過國有體制改革的痛，但二十一世紀上升勢頭尤其強勁，經仲量聯行的預測，沈陽和成都未來將占到中國城市辦公樓增長總量的一半以上，同時沈陽已崛起為首屈一指的零售物業市場。環境方面也一改傳統重工業城市的弊病，其最大的進步就是在2009年6月11日聯合國環境規劃署將沈陽市列為聯合國生態示范城，這也是中國惟一入選該項目的城市。

    沈陽是著名的旅游城市，東家旅游是沈陽的一大特色，擁有遼寧省最多的滑雪場，沈陽著名滑雪場有棋盤山滑雪場、東北亞滑雪場、白清寨滑雪場、怪坡滑雪場；沈陽還是著名的溫泉城，周邊溫泉度假區眾多，溫泉會所有小韓村溫泉、美國郡溫泉、格林天沐溫泉。除此之外，沈陽還有廣受歡迎的主題樂園，如沈陽方特歡樂世界，室內主題樂園辛巴達歡樂城堡等。